প্যাচারা অন্ধকারে কেমন করে দেখে ?

বিশ্বে নানা ধরণের পাখীর বাস। প্যাঁচাও তার একটি। মজার ব্যাপার হল যে প্যাঁচারা দিনের চাইতে রাতেই বেশী ভালো দেখতে পায়। এদের কানও দারুণ সজাগ। রাতের অন্ধকারে খুব ক্ষীণ শব্দও এদের কান এড়ায় না । ফলে এরা সহজেই শিকারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে। প্যাচাদের ঠ্যাঙে বা পায়ে আঁকশীর মত চারটি করে নখ আছে । এতে শিকার ধরতে সুবিধে হয়। প্যাচাদের ভারী পছন্দসই খাবার হল ইঁদুর । পথিবীর প্রায় সব দেশেই প্যাচা আছে। কোনো কোনো দেশে প্যাচাকে অশুভ মনে করা হয়। আবার কতক দেশে একে জ্ঞান-গরিমা ও ধনদৌলতের প্রতীক কল্পনা করা হয় ।

আসলে রাতের বেলাতেই প্যাচারা জেগে ওঠে। এর সমস্ত শরীরটাই বিশেষ করে নিশাচর, বৃত্তির জন্য ছকে তৈরী। যে পাখীরা রাতের অন্ধকারে ভালো দেখতে পায় তাদেরকে বলা হয় নিশাচর পাখী। আবার যারা দিনের আলোয় ভালো দেখতে পায় তাদেরকে বলা হয় দিবাচর। তোমার নিশ্চয় ভাবতে মজা লাগছে যে প্যাচারা অন্ধকারে কেমন করে পরিষ্কার দেখতে পায়। এটা বুঝতে হলে আগে জানতে হবে আমরা কেমন করে দেখতে পাই ।

একটা জিনিসকে দেখা মানে হল তার ওপর আলো পড়ে সে আলো প্রতিফলিত হয়ে চোখে এসে পড়ে । -তার মানে হল চোখের লেন্সের মধ্যে দিয়ে সেই আলো ঢুকে তারপর প্রতিফলিত হয় পেছনের পর্দার ওপর । চোখের পেছন দিকের এই পর্দার নাম অক্ষিপট (retina)। আমরা যা দেখি প্রথমে তার ছবিটা উল্টো আকারে অক্ষিপটের ওপর ফুটে ওঠে আর সেখান থেকে সে ছবি স্নায়, বেয়ে গিয়ে পৌঁছয় মস্তিষ্কে। মস্তিষ্ক তারপর সেই ছবিকে সোজা করে তুলে ধরার পর আমরা জিনিসটাকে ঠিকমত দেখতে পাই ।

কথা হল প্যাচাদের চোখে চারটে বিশেষ ধরণের উপাদান আছে। তার ফলে এরা রাতে স্বচ্ছন্দে পরিষ্কার দেখতে পায় ৷ প্রথম উপাদান হল, আমাদের চোখে লেন্স থেকে রেটিনার যা দূরত্ব প্যাচাদের চোখে এই দূরত্ব অনেক বেশী। এর ফলে প্যাচাদের চোখের রেটিনার ওপর ছবি অনেক বড় আকারে প্রতিফলিত হয়। এদের চোখে পেকটেন (pecten) নামে এক বিশেষ কৌশল আছে। খুব চটপট লেন্সের ফোকাস ঠিক করে ফেলা হল এর কাজ । দ্বিতীয় উপাদান হল প্যাচাদের চোখের রেটিনা এক বিরাট সংখ্যক বিশেষ ধরণের কোষ দিয়ে তৈরী। এদেরকে বলা চলে রড ( rods) এবং কোন (cones ) । মানুষের চোখে এই কোষের সংখ্যা হল প্রতি বর্গ মিলিমিটারে প্রায় দু হাজার। “আর প্যাঁচার চোখে এই সংখ্যা প্রায় দশ হাজার। ফলে ওরা আমাদের চাইতে পাঁচ গুণ বেশী দেখতে পায়। তৃতীয়, হল প্যাচাদের চোখে প্রোটীন (protein) জাতীয় এক রকম লাল রঙের উপাদান আছে। রাসায়নিক এই উপাদান এদের চোখকে আলোর প্রতি আরো বেশী সংবেদনশীল করে তোলে । চতুর্থত প্যাচাদের চোখের মণি (pupil) আমাদের থেকে অনেক বেশী বড় হওয়ায় খুব সামান্য আলোও বিকীর্ণ হয়ে এদের চোখের রেটিনার ওপর প্রতিফলিত হয়। এই চার রকম বিশেষ কারণের জন্য প্যাচারা রাতের অন্ধকারে এত পরিষ্কার দেখতে পায় ।